Descoberta de genes poderá levar a novo tratamento do diabetes

Fonte: "HealthSCOUT" - Associação
Americana de Diabetes
Publicado em: 24/05/2002
Tradução: Dra. Claudia Pieper

Pesquisadores da Clínica "Joslin Diabetes Center", em Boston, anunciaram que clonaram um gen que, provavelmente, é o responsável pela chave reguladora da produção de insulina. A descoberta pode levar a um novo caminho para tratar o diabetes.

Há cerca de oito anos cientistas conhecem a identidade de dois genes que poderiam influenciar na produção de insulina. Estes hormônios permitem que a glicose do sangue entre nas células do organismo para alimentá-las. A ausência de um ou de ambos destes genes resulta em um desenvolvimento anormal do pâncreas ou das células produtoras de insulina, levando ao aparecimento do diabetes. Antigos estudos já haviam sugerido um terceiro gen que teria um papel fundamental na produção de insulina.

Esta descoberta pode tornar os pesquisadores capazes de usar o "trio" de genes para estimular a produção de insulina em células tronco ou em outras que normalmente não produzem insulina. Estas células poderiam ser transplantadas para o pâncreas de pessoas com diabetes do tipo 1.

De acordo com os pesquisadores da Clínica Joslin, este terceiro gen também é importante para que as células produtoras de insulina apresentem uma espécie de sensor para as mudanças nos níveis da glicose e para regular a produção de insulina de forma apropriada.

Cerca de dezessete milhões de norte-americanos têm diabetes. Destes, cerca de um milhão têm diabetes do tipo 1, no qual o organismo perde a capacidade de produzir insulina pelas células beta pancreáticas e a pessoa passa a necessitar de injeções de insulina para sobreviver.

Transplantes de células beta são apontadas como um caminho para tratar portadores de diabetes do tipo 1. Este procedimento experimental tem tido um sucesso gradual, mas há um suprimento inadequado de células beta. Pois cerca de três ou quatro mil pâncreas são viáveis para transplante a cada ano e são necessários dois pâncreas para obter-se quantidade suficiente de células beta para um único transplante.

Os pesquisadores afirmam que é por isso que a descoberta deste terceiro gen é tão importante. Ao invés de utilizarem as células beta de doadores de pâncreas, os cientistas serão capazes de criar as células produtoras de insulina para transplantarem para o pâncreas das pessoas com diabetes tipo 1.

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